Il est vrai que la nourriture fait avancer une armée, mais à l’aube de la Première Guerre mondiale, les grandes puissances réalisèrent une nouvelle vérité : une armée du 20e siècle carbure au pétrole.

Bien que le comté de Lambton se trouvait loin des champs de bataille de l'Europe, la Grande Guerre a eu un impact considérable sur la vie de nombreux foreurs, tant au pays qu'à l'étranger.

Foreurs internationaux

Alors que les grandes puissances d'Europe déplaçaient des armées comme des pions sur un échiquier, les foreurs du comté de Lambton ont été pris (souvent littéralement) dans les tirs croisés.

Certains hommes du comté de Lambton (comme Frederick Saunders ou W.H. MacGarvey) travaillaient au milieu des champs de bataille, coincés entre les forces opposées, tandis que d’autres (comme Bloss Sutherland ou Alfred E. Harper) s’enrôlèrent pour combattre à la guerre elle-même.

Le foreur international Alfred Brownlee se souvient de l’histoire suivante. Au début de la guerre, plusieurs foreurs internationaux se portèrent volontaires pour le service actif - une autorité militaire dit à un jeune homme :

 « Cesse de plaisanter et retourne à ton travail. Tu es beaucoup plus utile à ton roi et à ta patrie là où tu es en ce moment. Un foreur qui part jouer au soldat mérite de se faire tirer à l’aube. »

Même s'il peut être tentant de considérer les foreurs qui ont choisi de ne pas s'enrôler comme des lâches, la citation souligne à quel point les foreurs internationaux jouèrent un rôle essentiel dans l'effort de guerre. En fait, Arthur Lambert travailla à la construction d’un pipeline en Perse (Iran moderne), d’où le pétrole brut était transporté en Angleterre pour être utilisé à la guerre. Il déclara, « Je n’ai jamais servi dans les tranchées avec les gars, mais en installant ce pipeline, j'accomplissais plus que 1 000 carabines. »

De plus, la vie dans les champs internationaux pouvait s’avérer tout aussi menaçante que les combats aux premières lignes. W.H. McGarvey fut forcé de regarder s’écrouler l’empire pétrolier qu’il avait construit lorsqu’il devint un dommage collatéral. Dans ses mémoires,Robert Heal Robert Heal raconte que les forces ottomanes et britanniques combattirent suffisamment près de ses champs pétrolifères pour que le bruit des coups de feu étouffe la machinerie.Charles Wallen et sa famille furent dépouillés de leur fortune par les rebelles russes et forcés de traverser le territoire en conflit pendant des mois en quête d'un chemin de retour. James Brown et son équipe de forage prirent la fuite dans les montages iranienne pendant que les soldats allemands et arabes traversaient les gens de pétroles détenus par les Britanniques.

Les foreurs internationaux du comté de Lambton participèrent à presque tous les aspects de la Première Guerre mondiale et furent touchés de bien des façons par son déclenchement et son évolution.