Arthur Brown a appris à forer des puits de pétrole à Pétrolia avec ses frères. Il épousa Lulu Codling en 1913 et la laissa avec une fille pour joindre les rangs d'autres hommes du comté de Lambton pour forer du pétrole dans les champs étrangers. Lorsque sa femme décéda lors de l'épidémie de grippe espagnole de 1918, Brown ne revint jamais chez lui. Il épousa finalement une Birmane, au grand dam de ses parents canadiens, et perdit contact avec sa fille qui finit par déménager aux États-Unis.

Brown était un grand homme et a surpris tout le monde lorsqu'il a passé l'examen physique et s'est engagé dans l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Jusqu'alors, il travaillait dans les célèbres champs de pétrole de Yenangyaung et avait une connaissance approfondie de la disposition de ces puits de pétrole. Lorsque l'armée de l'Empire du Japon a commencé sa campagne pour s'emparer de la Birmanie, aujourd'hui le Myanmar, il est devenu évident que le champ de pétrole devait être détruit pour qu'il ne puisse tomber entre des mains ennemies. En avril 1942, Brown aida l'armée britannique à disposer les charges pour détruire le champ de pétrole dans le but de perturber la production pétrolière. 

Regardez des vidéos de la destruction du champ de pétrole de Yenangyaung pendant la Seconde Guerre mondiale sur le site Web de British Pathé (ouvre dans une nouvelle fenêtre). À 2 min 13 s, on aperçoit les foreurs en train de briser l'équipement. À 4 min 35 s, on voit le champ de pétrole incandescent au lendemain de l'incendie.