Henry "Harry" Brown

Il y a plusieurs histoires de foreurs internationaux qui succombent à des maladies en travaillant à l'étranger ou qui sont victimes d'accidents malheureux, mais Henry « Harry » Brown est décédé prématurément chez lui, à Pétrolia. Harry Brown passa beaucoup de temps à l'étranger pour des contrats de forage en Perse (Iran moderne), à Sumatra, en Birmanie (Myanmar moderne), au Pérou et au Venezuela avant de prendre sa retraite et de rentrer au Canada. Les foreurs internationaux gagnaient beaucoup d'argent pendant leur séjour à l'étranger et étaient connus localement comme étant riches. Harry Brown a déjà acheté une voiture neuve alors qu'il possédait un modèle récent et, lorsqu'on l'a interrogé sur cet achat extravagant, il a répondu que le cendrier était plein dans son ancienne voiture et qu'il devait donc en acheter une nouvelle.

Un jour de mars 1949, Harry Brown arriva de Sarnia à Pétrolia avec quelques chèques à encaisser pour rembourser certaines de ses dettes. Après avoir fait sa tournée et avec un portefeuille plein d'argent, il se rendit à l'hôtel Hillman local pour y prendre un verre de fin de soirée. Réalisant qu'il était trop tard pour rentrer à Sarnia, Brown s'est contenté d'un banc au sous-sol de l'hôtel de ville, qui était demeuré ouvert justement pour cette raison. Le matin, le concierge ouvrit la porte du sous-sol pour trouver Brown mort, allongé sur le sol à côté de la porte ouverte de la fournaise. À première vue, on a conclu qu'il était mort d'une crise cardiaque, mais les embaumeurs ont remarqué une grave blessure à la tête et en ont avisé les autorités. Les enquêteurs découvrirent les outils de la fournaise jetés sur le sol et les chaussures de Brown dans la fournaise, à moitié brûlées. Quelques jours plus tard, lorsque son portefeuille fut retrouvé vide de son contenu, ils conclurent que Brown avait été volé pendant son sommeil. Lorsqu'il s'est réveillé, le voleur (Ralph Howlett a finalement été reconnu coupable du crime) a frappé Brown à la tête et l'a tué. Paniqué, Howlett avait tenté de mettre le corps de Brown dans la fournaise, mais quand la flamme s'est éteinte, il avait laissé le corps sur le sol. Ce fut une fin malheureuse pour un homme qui avait survécu à de nombreuses expériences dans les champs de pétrole internationaux.