Ross Dyke était originaire de Forest, en Ontario, et a appris le métier de foreur dans le comté de Lambton avant de s'installer dans des champs près de Leamington et dans le comté de Haldimand. Cependant, Ross Dyke rêvait de posséder et d'exploiter sa propre ferme dans le comté de Lambton. Dyke vit le travail dans les champs de pétrole internationaux comme l'occasion de gagner rapidement l'argent dont il aurait besoin pour acheter sa propriété. Travailler à l'étranger lui permettrait également de voyager, chose pour laquelle il aurait peu de temps à consacrer une fois agriculteur. Ainsi, Dyke a accepté un contrat de travail à Hurghada, en Égypte, pour l'Anglo-Egyptian Oil Company à partir de 1920.

Dès son arrivée en Égypte, Dyke écrivit à sa sœur une lettre qui le fit paraître optimiste quant à sa nouvelle aventure. Il écrivit :

« Nous avons une belle petite ville ici, environ 75 hommes et 25 femmes, et nous nous attendons à ce que davantage de gens arrivent sans tarder. Le climat est agréable et est réputé pour être l'un des meilleurs pour la santé. Cette entreprise est établie ici depuis 12 ans et ils ont dû tuer un homme pour ouvrir un cimetière. […] Ma maison de plain-pied est bien aménagée. Une belle chambre avec tissu huilé et un petit tapis et une bonne pension. Ils ont une grande cuisine de chantier où tout est cuisiné et un garçon qui vous apporte à manger à l'heure des repas. Nous avons aussi une voiture qui nous conduit au travail et qui nous reconduit à la maison. Tout est éclairé à l'électricité. Certaines personnes sont ici depuis plus de six ans. Notre club dispose d'un piano, d'un Victrola, d'une salle de lecture, d'un fumoir, d'une salle de billard et d'un bar. De plus, on y présente un film une fois par semaine. »

Le choc culturel, le mal du pays et un climat oppressant ont rapidement poussé Dyke à reconsidérer ses plans et à parler de raccourcir son contrat. Cependant, peu de temps après, et au retour de vacances au Caire avec des amis, Dyke écrivit : « Je suis maintenant heureux d'avoir quitté la ferme et de m'être mis au forage. J'ai passé un bon moment, j'ai vu une partie du monde, et je crois que j'ai gagné plus d'argent que si j'étais resté pour être agriculteur. »  

Ross Dyke rentra en Ontario en 1923 et épousa Annie Duncan. Il retourna en Égypte plus tard dans l'année, cette fois en compagnie d'Annie, pour y effectuer un autre contrat de trois ans. Annie dut rentrer au Canada pour donner naissance à leur fille, et Ross décida qu'il s'agissait d'une bonne raison pour écourter son contrat. Il revint au Canada à temps pour son premier anniversaire en mai 1925. Cela mit fin à sa carrière de foreur alors qu'il commença à travailler à la ferme familiale où il connut quelques années de succès. Malheureusement, Annie et Ross décèdent subitement en 1932 et 1933 respectivement. 

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