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Une photo de Joshua Porter, tirée de www.petroliaheritage.com
Après le premier boom pétrolier à Oil Springs et à Petrolia, de nombreux hommes expérimentés se sont retrouvés sans emploi. Alors que les travailleurs pétroliers américains étaient encore occupés par les récents développements en Pennsylvanie, les sociétés d'exploration pétrolière se sont tournées vers les Canadiens dans leur recherche de foreurs à envoyer outre-mer. Au début de 1874, quatre hommes du comté de Lambton ont été embauchés par une entreprise hollandaise pour faire de l’exploration et du forage pétrolier à Java. L’équipe était composée de Malcom Scott, un ingénieur pétrolier, de William Covert, un homme d’échafaudage, d’Edward Cook, probablement un foreur et de Joshua Porter, un foreur. Ils emportaient probablement avec eu un une installation de forage canadienne avec outil de pôle qui était fabriquée à Petrolia par George Sanson et Hector McKenzie. Alors que cette première équipe d’intrépides s'apprêtait à partir pour les champs étrangers, leurs amis et leurs familles les accompagnèrent à la gare de Petrolia (vu ci-dessous), accompagnés par l'orchestre de la ville qui jouait « Will Ye No Come Back Again ».
Joshua Porter écrit un certain nombre de lettres à son frère, qui les transmit au rédacteur en chef du journal local, décrivant les sites touristiques de Java, jouant sans doute un rôle important dans la motivation des autres foreurs internationaux à se lancer dans l'aventure de la prospection pétrolière outre-mer. Une de ses lettres fut publiée dans l’édition du 19 octobre 1874 du Petrolia Advertiser , dans laquelle il écrit : « Nous sommes situés à 2000 pieds au-dessus du niveau de la mer dans un beau pays offrant un climat sain, des journées plutôt chaudes et des nuits plutôt fraîches. Nos maisons en bambou sont confortables, et nos domestiques - deux hommes et une femme - reçoivent un salaire de 10 cents par jour chacun. Nous serions très bien si nos repas étaient cuits correctement, c'est-à-dire comme dans notre propre pays. Les indigènes font bouillir leur riz et nous sommes satisfaits. Les oranges, les bannanes[sic], etc., sont abondantes et bon marché. »
Au cours des quelques décennies suivantes, plusieurs autres foreurs pétroliers écriraient auPetrolia Advertiser (et plus tard le Petrolia Advertiser-Topic) racontant des histoires à propos des peuples, des animaux et des climats qu’ils rencontraient.
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