Amiral Nelson Keith

L'expérience de l'amiral Nelson Keith et de sa famille dans les champs de pétrole internationaux a commencé avec un sentiment de frustration, mais ils ont démontré que la persistance et un peu de chance peuvent parfois mener à de grandes réussites.  

Keith fut un participant actif du développement des champs de pétrole du comté de Lambton. Alors que la production pétrolière déclinait, Keith, ainsi que son fils Charlie et ses frères Seth et Lafe, se joignirent à Elgin Scott dans le cadre d'une expédition d'exploration des champs de pétrole de la Galicie.

L'équipe de la famille arriva en Galicie occidentale, à Roplanka, dans une zone en cours de développement depuis 1860 et où des méthodes primitives comme le forage manuel de puits et la collecte par exfiltration étaient utilisées. Les Canadiens rassemblèrent l'équipement qu'ils avaient acheté et commencèrent l'ascension difficile d'une montagne très boisée où ils entreprirent de forer deux puits. Malheureusement, les deux puits étaient à sec et, à court d'argent, la famille se retrouva coincée au sommet de la montagne pendant plusieurs semaines.

C'est durant cette période que William McGarvey arriva en Galicie à la recherche de pétrole, puisque les spécialistes canadiens étaient en grande demande. Les hommes de Keith se joignirent à McGarvey et commencèrent à forer près de Wietrezno. Ici, les Keith connaîtraient une défaite semblable lorsque ces puits ne produiraient pas de pétrole. Les événements qui suivirent sont relatés par le beau-frère de l'amiral Keith, Willie Keith :

McGarvey s'est alors approché de mon père et des autres et leur a dit : « Les gars, je suis fauché et nous ne pouvons pas continuer; il n'y a plus d'argent ». D'une seule voix, ils répondirent tous : « Faites encore un essai avec un autre puits. Nous ne demanderons pas de salaire à moins d'obtenir une production payante. » Ensuite, ils partirent tous au champ et MacGarvey, prenant son chapeau de Churchill, le jeta en l'air et dit : « Les gars, puisque vous êtes prêts à m'aider à forer un puits à l'endroit où mon chapeau se posera, bonne chance à vous ».

Ils creusèrent donc un puits où le chapeau de McGarvey s'était posé et trouvèrent un puits jaillissant qui produisait environ 1000 barils de pétrole par jour. Au cours des années suivantes, ils forèrent de nombreux puits productifs dans les environs. L'expertise des pétroliers du comté de Lambton fut d'une valeur inestimable.

En 1888, le reste de la famille de l'amiral Keith, y compris son fils  Wilfred Durham Keith, émigra en Galicie et l'année suivante, Keith fut chargé d'ouvrir de nouveaux champs de pétrole à Weglowka qui seraient les puits les plus producteurs de la Galicie occidentale.  Keith demeura en Galicie, où il décéda en 1898.