« Juste une ligne pour vous faire savoir que le vieux père est rentré sain et sauf sur l'île », a écrit James Boyd, le foreur international, dans une lettre à sa famille de Nouvelle-Calédonie, « [je] prends une canne à pêche avec moi pour essayer de pêcher du bon poisson dans les petits ruisseaux en aval des camps ».

La vie d'un foreur international était remplie de promesses, de risques et de l'espoir d'une récompense. Les hommes comme Boyd devaient s'éloigner de leur famille pendant des mois, voire des années, à la fois, avec la promesse qu'ils reviendraient un jour. Dans les champs internationaux, ils risquaient la guerre, la maladie, l'agitation et des conditions de travail difficiles dans l'espoir de faire leur fortune à l'étranger.

James Gardner Boyd, né dans l'est de l'Ontario en 1862, prit le risque du forage international. Né de parents pionniers, Gardner travailla dans les champs de pétrole domestiques de Pétrolia. Il a épousé sa femme, Mary, en 1895 et en 1899 Gardner a déménagé sa nouvelle famille en Autriche pour travailler dans les champs étrangers.

La famille Boyd déménagea à travers le monde alors que James travaillait pour des entreprises comme Imperial Oil, Standard Oil, et Anglo-Dutch Oil. En 12 ans, sa famille vécut en Australie, à Bornéo, en Roumanie, à Sumatra et au Venezuela.

Alors que certains foreurs internationaux choisirent de faire instruire leurs enfants par des tuteurs dans les camps de travail, Boyd choisit d'envoyer ses enfants dans un pensionnat en Angleterre. Mary Boyd partageait son temps entre les visites à ses enfants en Angleterre, les visites à son mari et ses séjours dans leur maison de Pétrolia.

Alors qu'il travaillait à Sumatra, James Boyd contracta la malaria. En raison en partie des complications de la maladie et en partie de la menace imminente de la Première Guerre mondiale, la famille Boyd revint définitivement au Canada en 1911.

James Boyd décéda en 1929 des suites de complications liées à la malaria.