Alfred E. Harper est né à Oil Springs le 25 janvier 1895. Harper, surnommé ironiquement « Slim » par ses amis, était un homme costaud qui n'a jamais reculé devant un défi.

À l'âge de 19 ans, il est parti au Pérou pour tenter sa chance dans le forage international. Peu après avoir mis les pieds au Pérou, la guerre a éclaté en Europe. Harper revint immédiatement au pays et se porta volontaire pour s'enrôler dans l'armée canadienne, rejoignant ainsi le 70e Bataillon. Il passera les trois années suivantes à combattre outre-mer, survivant à la deuxième bataille d'Ypres, alors que bon nombre de ses camarades n'eurent pas la même chance. Au cours de son service, Harper reçut une médaille militaire du roi d'Angleterre pour sa bravoure.

Après la guerre, à son retour au Canada, Harper a repris le travail là où il l'avait laissé et retourna forer au Pérou. En quelques années, Harper avait travaillé au Pérou, en Équateur et en Colombie.
Après avoir contracté la fièvre jaune en Colombie, Harper est revenu au Canada, mais il avait toujours soif de pétrole. N'ayant pas vu de neige depuis près de sept ans, Harper décrocha un contrat en Alberta au beau milieu de l'hiver. Harper passera les années suivantes à travailler sur des contrats pétroliers à travers le Canada.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Harper mentit sur son âge afin de pouvoir servir son pays encore une fois.  Il s'est joint aux Light Horsemen du 162e régiment de la Saskatchewan, pour finalement atteindre le grade de sergent-major.

Harper revint de la guerre et travailla dans l'industrie pétrolière commerciale jusqu'à ce que sa vue défaillante le mène à la retraite. Pour un homme comme Harper, même la retraite n'était pas synonyme de repos - il passa le reste de sa vie à produire du pétrole sur sa propriété, dans sa ville natale d'Oil Springs.